Bento XVI preside na manhã deste domingo, na Basílica de São Pedro, à Missa de abertura da II assembléia especial do Sínodo dos Bispos para a África, que debaterá o tema “A Igreja na África ao serviço da reconciliação, da justiça e da paz. Vós sois o sal da terra. Vós sois a luz do mundo”.
O Sínodo africano, que decorrerá até 25 de Outubro, vai contar com 228 bispos. Na escolha dos Padres sinodais foi seguido o critério: ter a presença de pelo menos um Bispo de cada um dos 53 Países de África.
Bento XVI estabeleceu ainda que participassem na Assembléia sinodal para além dos 25 Chefes dos Dicastérios da Cúria Romana, todos os cardeais africanos, atualmente são 14, os Presidentes das Conferência Episcopais.
A maioria dos padres sinodais, cerca de 200, chega de África. Os outros 47 são oriundos dos restantes continentes: 34 da Europa, 10 da América, 2 da Ásia e 1 da Oceânia. Entre eles estão os Presidentes das Conferências Episcopais de quatro continentes que no início do trabalho vão falar à Assembléia. No que diz respeito ao trabalho sinodal, estão previstas 20 Congregações Gerais e 9 Sessões dos Círculos menores, divididos segundo as três línguas oficiais da Assembléia: o francês, a inglês e o português. Os Padres sinodais podem também falar em italiano. Aos participantes juntam-se ainda 29 peritos, 19 homens e 10 mulheres, e 49 auditores, 29 homens e 20 mulheres, que vão “enriquecendo a reflexão com os seus testemunhos.